Dans la province du Logone Occidental, dès que les signes avant-coureurs de la saison des pluies se manifestent, les villages agricoles entrent en mouvement. À Kana, dans la sous-préfecture de Deli, la préparation des champs suit un ordre bien établi, et ce sont les femmes qui en portent l’essentiel.
La répartition des rôles est claire : pendant que les hommes s’emploient à trouver de l’argent et à subvenir aux besoins alimentaires du foyer, leurs épouses investissent les parcelles. Armées de houes et de machettes, elles débroussaillent, coupent, nettoient et retournent la terre avant les premiers semis.
Memehodjim Silas et Nékingamgodo Gilpha, coépouses rencontrées en plein labeur, incarnent cette réalité. « La première chose, c’est de rendre le champ propre : couper les arbustes, ramasser les tiges de mil, de sésame et de cotonniers, les entasser et les brûler », décrit Memehodjim Silas. Elle mentionne aussi les termitières, que les agricultrices préservent volontiers, car leur sol, réputé fertile, favorise selon elles la pousse des épis.
Sa coépouse, Nékingamgodo Gilpha, ne perçoit pas ce travail comme un fardeau, mais comme une contribution naturelle à l’équilibre du foyer. « C’est notre devoir, pendant que notre mari cherche de quoi nourrir la famille. C’est notre part », dit-elle simplement. Devant elles, 14 hectares à préparer. Sans main-d’œuvre supplémentaire, ce sera à elles seules d’y faire face. Une charge immense qui dit, mieux que tout discours, le rôle fondamental des femmes dans l’économie agricole de la province du Logone Occidental.
Dingaorané Stephane, Correspondant