Dans le cadre de la 6ᵉ édition du Festival International des Cultures Sahariennes (FICSA), une excursion touristique encadrée a été organisée au profit d’une délégation composée de touristes et de journalistes. Un incident est survenu le mercredi 11 février dans la vallée de l’Arche de Joulia.
Selon le communiqué du Ministère du Développement Touristique, de la Culture et de l’Artisanat, les faits se sont produits dans la matinée du mercredi 11 février, au camp de Bachigueri. Alors que l’ensemble du groupe prenait le petit déjeuner, deux touristes se sont éloignés sans autorisation préalable, exprimant la volonté de poursuivre l’excursion en effectif réduit, en dehors du dispositif d’encadrement mis en place par les organisateurs.
Leur absence a été constatée aux environs de 14h30, entraînant le déclenchement immédiat d’opérations de recherche par les équipes présentes sur le terrain. Environ deux heures plus tard, l’un des deux touristes a été localisé.
D’après les premières informations recueillies, ce dernier aurait tenté de dissuader son compagnon de continuer la progression. Face à l’insistance de celui-ci, il aurait décidé de faire demi-tour, avant de s’égarer en tentant de rebrousser chemin. Il a finalement été retrouvé par les équipes de recherche et reconduit sain et sauf au camp touristique pour la suite des activités culturelles.
Les recherches se poursuivent activement pour retrouver le second touriste. D’importants moyens humains et logistiques ont été mobilisés, notamment des véhicules tout-terrain, des motos et des équipes à dos de chameau, afin de s’adapter aux contraintes du relief saharien.
Les autorités administratives et sécuritaires locales, en coordination avec les services techniques et les populations riveraines, restent pleinement engagées afin de localiser la personne portée disparue dans les meilleurs délais.
Le Ministère du Développement Touristique, de la Culture et de l’Artisanat a assuré qu’il tiendra régulièrement informée l’opinion nationale et internationale de l’évolution de la situation.
