À Amdjarass, dans la province de l’Ennedi Est, un artisan perpétue un héritage précieux. Ousmane Sinine, figure respectée de la communauté, est l’un des rares dépositaires d’un savoir-faire traditionnel de fabrication d’outils métalliques, transmis de génération en génération au sein de sa famille.
Chaque pièce qu’il réalise est le fruit d’un travail minutieux, exigeant à la fois patience, d’ ingéniosité, précision et une parfaite maîtrise des matériaux naturels. Dans les zones rocailleuses qui entourent Amdjarass, Ousmane effectue régulièrement de longues marches pour collecter des pierres naturellement riches en fer une matière première essentielle à la qualité de ses lames. L’opération est fastidieuse : il lui arrive d’examiner plus d’une centaine de pierres pour réunir la quantité nécessaire à la fabrication d’un seul couteau. Selon lui, « ces pierres noires sont l’une des meilleures matières premières pour la fabrication d’outils métalliques. Leur collecte prend du temps et nécessite de l’expérience pour sélectionner celles ayant la bonne densité et la bonne composition ».
De retour dans son atelier un espace sobre où se mêlent outils anciens et traces du travail des aïeux l’artisan débute le processus d’extraction du métal contenu dans les pierres. Un procédé entièrement manuel, reposant sur des techniques anciennes, adaptées et perfectionnées au fil du temps.« Ce travail demande de la force, car les pierres doivent être broyées avant d’être exposées à une chaleur très élevée. Sous l’effet de cette température, elles se liquéfient et libèrent le métal, généralement du fer, qui est ensuite séparé des impuretés », explique-t-il.
Une fois le métal récupéré, s’ouvre l’étape exigeante du forgeage. À la chaleur du foyer, Ousmane chauffe, martèle et façonne le métal avec une précision acquise au fil des années. La solidité et la finesse de l’outil dépendent entièrement de ce geste maîtrisé. Il termine chaque pièce par la conception et l’ajustement du manche, utilisant des matériaux locaux qui confèrent à ses créations une identité unique. « Une fois solidifié, le fer peut être façonné selon les besoins. Grâce au martelage, au forgeage et au polissage, nous fabriquons plusieurs types d’outils : couteaux, lames, pointes ou instruments de travail », précise-t-il.
Le travail d’Ousmane Sinine illustre la résilience et la valeur d’un savoir-faire ancestral dans l’Ennedi Est. En préservant ces techniques traditionnelles, il contribue à la transmission d’un patrimoine technique et culturel essentiel à la vie quotidienne des communautés locales. Son activité témoigne de la richesse de l’artisanat régional et de l’importance de ces métiers dans la préservation de l’identité culturelle du Tchad.
Abdoussamat Mahamat Djouma