Dans la province du Mayo-Kebbi Ouest, les femmes constituent l’épine dorsale de la production céréalière. Majoritaires dans la main-d’œuvre agricole, elles soutiennent de manière déterminante la productivité locale. Pourtant, malgré leur rôle central, elles demeurent largement reléguées à l’arrière-plan.
Dès les premières pluies, elles se mobilisent sur les chantiers agricoles. Leur implication commence dès le nettoyage et l’entretien des parcelles, et se poursuit jusqu’au moment de la récolte. Elles travaillent souvent dans les champs de leurs conjoints ou de membres de leurs familles, tout en cultivant parallèlement leurs propres parcelles vivrières : arachide, sésame, haricot, entre autres.
Lors de la récolte, leur engagement reste tout aussi intense : cassage des épis de maïs et de mil, transport sur de longues distances, constitution de tas pour le séchage. Elles assurent ensuite l’essentiel des activités post-récolte : égrenage, transport vers les décortiqueuses, vannage, puis ensachage des grains.
Malgré cet apport fondamental, les femmes demeurent des actrices de l’ombre. Leur contribution, bien que déterminante, ne leur garantit ni un accès sécurisé à la terre ni une reconnaissance formelle. Les conjoints allouent généralement de petites parcelles, insuffisantes pour assurer leur autonomie économique.
Pourtant, des études démontrent que si les femmes bénéficiaient d’un accès équitable aux ressources terres cultivables, bétail, crédit, services financiers , la production céréalière pourrait augmenter de 30 à 40 %. Une telle équité renforcerait la sécurité alimentaire de l’ensemble de la population, améliorerait la production quantitative et qualitative, et protégerait les ménages contre la faim, notamment en période de soudure.
La reconnaissance du rôle des agricultrices et leur autonomisation apparaissent ainsi comme des leviers essentiels pour un développement durable du Mayo-Kebbi Ouest.
